Mes chers concitoyens,

En ce début d'année, je voudrais revenir sur un thème particulièrement controversé qui fait l'actualité : les 35 heures.

Je tiens, pour commencer, à vous rappeler les faits. Contrairement aux idées reçues, et à ce que d'aucuns prétendent, la durée hebdomadaire moyenne du travail a toujours été plus élevée en France qu'en Allemagne et dans les pays européens les plus développés. En 2009, selon les statistiques de l'OCDE, la durée hebdomadaire moyenne du travail de l'ensemble des actifs s'élevait à 38 heures dans notre pays, nettement supérieure à celle de nos voisins, Allemands (35,7 h), Suédois (36,3 h), Britanniques (36,6 h), Suisses (35,1 h), Norvégiens (33,9 h), Danois (33,7 h), et Hollandais (30,6 h).

Et même lorsque l'on tient compte des congés annuels, la durée moyenne du travail est toujours plus élevée en France (1550 heures en moyenne en 2009) qu'en Allemagne (1390 heures). Alors que les durées du travail étaient voisines entre les deux pays en 2001-2002, cette durée n'a cessé de diminuer en Allemagne après 2002, alors qu'elle augmentait à nouveau en France.

L'Allemagne, qui aborde avec pragmatisme la question du temps de travail, a massivement réduit le temps de travail et stimulé très fortement le chômage partiel. Le Gouvernement français, à l'inverse, a fait le choix, dans cette crise, de subventionner à la fois les heures supplémentaires tout en subventionnant son contraire: le chômage partiel.

On ne peut donc s'étonner qu'alors que nos deux pays avaient le même taux de chômage à l'été 2008 (7,5 %), le nôtre soit passé à 9,8 % fin 2010, quand celui de l'Allemagne, diminuait à 6,7%, alors même que notre voisin européen était plus touché que la France par la crise, en raison de son ouverture aux échanges internationaux.

Le débat récurrent sur les 35 heures montre que le slogan du « travailler plus pour gagner plus » de Sarkozy, reposait sur une aberration. D'autant que le Président de la République s'appuyait sur des contre-vérités.

Rappelons-nous en juillet 2010 «Les pays qui ont le plus réduit le chômage sont ceux qui ont augmenté le temps de travail», alors que c'est précisément l'inverse.

En effet, les pays qui ont le plus réduit leur temps de travail sont ceux qui ont le taux de chômage le plus faible : les Pays-Bas (4,4 %), la Norvège (3,5 %), l'Allemagne (6,7 %), le Danemark et la Suède (7,8 %), alors que le taux de chômage harmonisé est de 9,8 % en France.

Ou bien, «Les 35 heures ont détruit la compétitivité», alors que celle-ci s'est améliorée de 1997 à 2002.

Ou encore, «Les 35 heures n'ont pas créé d'emplois et ont nui à la croissance», alors que l'intégralité des études évaluent l'impact des 35h à la création d'entre 300.000 et 400.000 emplois.

Comme le répète le Parti socialiste depuis des années, il est temps d'engager une vraie réflexion sur l'organisation des différents temps de la vie. La vraie question dans notre pays n'est pas la durée hebdomadaire du travail mais la répartition du travail entre ceux qui ont un emploi et ceux qui en sont exclus, ainsi que sa répartition au cours du cycle de vie.