Monsieur le Maire et Conseiller général,

Mesdames, Messieurs les élus,

Mesdames, Messieurs les présidents d’associations,

les directeurs d’entreprises,

Mesdames, Messieurs,

Chers amis,

Merci d’avoir répondu présents à notre invitation pour ces vœux décentralisés du Conseil Général de l’Ardèche.

Annonay la semaine dernière, Rosières mardi dernier et La Voulte aujourd’hui, c’est un véritable plaisir pour moi de venir à la rencontre des ardéchois.

Au fond, pour le bilan carbone, ne pensez-vous pas qu’il soit préférable que le président du Conseil Général se déplace au devant de chacun d’entre vous, plutôt que le contraire ?

Ces vœux représentent un moment privilégié pour faire le bilan de l’année écoulée, évoquer nos projets d’avenir, vous faire part de mes inquiétudes.

L’année 2010 a été difficile. La crise a continué de produire ses terribles effets.

Mais, il nous faut ensemble croire en notre avenir et garder l’espoir. Rechercher une forme nouvelle de croissance, plus harmonieuse, moins destructrice.

Pour continuer à avancer, il va falloir se recentrer sur l’essentiel.

L’entreprenariat créateur d’emplois doit l’emporter sur le diktat de la finance. Le travail doit être privilégié à la financiarisation de l’économie.

Vous l’aurez compris, mes chers amis, pour moi le temps du « bling bling » est révolu.

Il nous appartient, chacun à notre place, de construire l’après-crise.

Le Canton de La Voulte constitue la preuve vivante que la fatalité n’existe pas. Durement touché par la crise, ce territoire a su réagir et on constate que globalement aujourd’hui les emplois perdus ont été reconquis. J’en dirai un mot plus tard.

Je n’oublie pas celles et ceux injustement privés de leur emploi. J’ai notamment à l’esprit les salariés de LEJABY au Teil dont l’entreprise à fermer la veille de Noël.

Mais je constate que l’Ardèche a plutôt mieux résisté aux effets de la crise.

Le Conseil général ne peut pas directement créer de la richesse. Mais il peut accompagner.

Le Conseil général a notamment soutenu l’implantation, ici à la Voulte, de la société ORRION Chimie. Je sais que d’autres projets d’implantation existent sur ce canton comme sur d’autres territoires. Comptez sur moi pour les soutenir.

Nous accompagnons également la requalification des friches industrielles de La Voulte et du Teil avec dans les deux cas la perspective de nouvelles activités. C’est notamment le cas ici avec l’implantation d’une PME dans l’ancienne friche TRIVINO, ou les anciens bâtiments Girard au Teil, NOVOCERAM à Bourg-Saint-Andéol avec à la clef plusieurs dizaines d’emplois.

Nous avons également activement participé au maintien d’une activité industrielle sur le site SIMMONS à Flaviac et soutenu les salariés de Payen.

La vallée du bijou entre le Cheylard et Saint-Martin-de Valamas retenue au titre d’un pôle d’excellence rurale est un plus ! tout comme l’excellent travail de la SCOP Ardelaine que nous avons accompagnée.

Malgré la crise qui touche l’industrie, des entreprises soumises à la modernisation comme le textile, la bijouterie, la mécanique arrivent à résister… c’est l’Ardèche.

Mon rôle ces dernières années a été de protéger, de soutenir, d’amortir les effets sociaux de la crise.

Je sais que beaucoup de nos concitoyens doutent de l’action publique. Pourtant, elle est le dernier rempart, l’unique garante de la cohésion sociale.

L’action des collectivités locales est trop souvent pourfendue par les populistes de toute part, y compris jusqu’au plus haut niveau de l’Etat.

Trop coûteuses, sectaires, éloignées des réalités du terrain, les collectivités locales souffrent du dénigrement des élites parisiennes. Mais les Ardéchois ne s’y trompent pas.

Pour s’en convaincre, il suffit de constater la participation aux élections locales toujours au-dessus de la moyenne nationale.

J’exprime au passage le vœu que cette spécificité ne se démente pas à l’occasion des prochaines élections cantonales de mars 2011.

Je compte sur vous pour accomplir le geste citoyen par excellence qui consiste à se rendre aux urnes et exprimer vos opinions.

Pour revenir au Conseil général, collectivité que je connais le mieux, je puis vous assurer qu’il agit au quotidien pour vous.

Nos compétences prioritaires correspondent aux besoins  vitaux de la population : la santé, la protection, l’éducation, l’environnement, les déplacements, les secours.

Des plus jeunes aux plus âgés, vous êtes chaque jour confrontés, parfois sans le savoir, à un agent du Conseil général, à une action que nous avons mise en place.

Mais vous le savez, le Conseil Général est chaque année victime du désengagement de l’Etat.

Avec la réforme de la fiscalité, le Conseil général a perdu en 2010 le bénéfice de la Taxe professionnelle. Il perdra en 2011 ceux de la Taxe d’Habitation et du Foncier non Bâti.

Ne pensez pas pour autant que vos impôts baisseront, l’Etat récupérera cet argent au profit de ses propres déficits devenu abyssaux !

2011 sera donc une année charnière.

Nous préparons un budget au plus juste, qui donne la priorité aux investissements d’avenir, qui privilégie le principal sur l’accessoire.

Mais qu’en sera t-il après ? Nul ne peut prédire la place que le Conseil Général pourra encore occuper dans le quotidien des ardéchois.

Les termes de l’équation sont simples : Une demande sociale de plus en plus forte alors que nos marges de manœuvres financières seront de plus en plus faibles.

Or, ici en Ardèche, la solidarité n’est pas qu’un mot. Elle a du sens. C’est une réalité !

Toutes nos actions ont pour ambition de servir au mieux les Ardéchois et de corriger les inégalités sociales et territoriales.

Cette ambition, je souhaite la conserver en 2011.

Si certains font du déménagement du territoire l’alpha et l’omega de leur politique, le Conseil général fait au contraire de l’aménagement et de la proximité, la pierre angulaire de son action.

En matière scolaire, le Conseil général investit chaque année près de 7 millions d’€ dans ses collèges afin d’accueillir dans les meilleures conditions près de 16 000 collégiens. Cela représente grosso modo un nouveau collège par an.

Chaque euro supplémentaire dans l’enseignement, c’est autant de chance en plus pour nos élèves car c’est tout simplement la promesse d’un avenir meilleur.

Je suis profondément républicain. Offrir à chaque élève les mêmes chances de réussite quel que soit son origine sociale ou son lieu de vie est pour moi une obsession.

Je suis pour cela particulièrement inquiet et révolté à l’annonce de la suppression de plusieurs milliers de poste d’enseignants au niveau national. En Ardèche, malgré l’augmentation des effectifs, une vingtaine de postes seraient menacés.

J’ouvre à cet instant une parenthèse pour évoquer la fermeture de l’IUFM à Privas.

Des générations d’instituteurs ardéchois sont sorties de cet Institut. Cette fermeture a été décidée unilatéralement par le Gouvernement. J’en prends acte.

Mais avec Hervé Saulignac, Conseiller général de Privas et Conseiller régional, je puis vous assurer que nous travaillons activement à la recherche d’une solution de substitution.

Pour Privas et l’Ardèche, il est important que ce site, bien situé et bien équipé, conserve sa vocation et accueille une nouvelle activité de formation.

En matière de déplacements, nous poursuivrons nos efforts pour améliorer la sécurité et la fiabilisation des temps de parcours sur les axes routiers du département.

Concernant la RD 86, nous avons mis en service en mars 2010 la déviation entre Le Teil et Rochemaure.

Cette dernière sera complétée par la déviation du Teil sur la RN 102 réalisée sous maîtrise d’ouvrage de l’Etat.

L’enquête publique est actuellement en cours. Avec Olivier Péverelli, nous avons agis depuis des années pour que cet aménagement se réalise.

Nous y sommes parvenus non sans mal. Je précise que sans le co-financement du Conseil général de l’Ardèche et de la Région, l’Etat aurait purement et simplement annulé cette opération, faute de crédits suffisants.

En direction de Valence, je vous annonce également la suppression du passage à niveau de Guilherand. Les études sont en cours pour une mise en œuvre dans les deux ans.

Sur l’axe Privas Vallée du Rhône, nous poursuivrons les améliorations déjà entreprises sur la RD 2. D’importants travaux sont notamment en cours pour sécuriser le passage dangereux dit du Pont de Fonte entre Chomérac et Le Pouzin.

Enfin, je vous l’annonce, le désenclavement des Boutières deviendra réalité.

Avec Robert COTTA, Vice-Président chargé des Routes, nous avons récemment organisé une réunion avec les Maires de la vallée de l’Eyrieux. Nous avons arrêté ensemble un important programme de travaux sur la RD 120 comportant des créneaux de dépassement et la sécurisation des passages dangereux.

D’importants travaux sont actuellement en cours A St Fortunat.

D’autres projets seront accompagnés ou réalisés par le Conseil Général sur le réseau secondaire.

En 2011, comme en 2010, ce seront près de 40 millions d’€ consacrés à l’ensemble du réseau routier départemental.

Enfin, toujours en matière de déplacement, je tiens à souligner ici l’implication du Conseil général de l’Ardèche dans les transports collectifs, et notamment les transports scolaires. Marc Bolomey est chargé de cette politique au Conseil général.

Nous consacrons chaque année 23 M€ au transport, soit près de 9% de notre budget de fonctionnement.

C’est considérable si l’on considère que l’on se trouve dans un domaine de compétence qui n’est pas totalement le nôtre.

Sachez par exemple que le Département n’a absolument aucune obligation en matière de transports des élèves du primaire.

Cet effort a un coût, mais je pense cette dépense juste et efficace. J’en suis fier.

Les Maires sont aujourd’hui nombreux dans la salle, ils connaissent cette réalité de la solidarité départementale et sa nécessité.

L’aide directe aux communes sur le centre Ardèche sera en 2011, comme en 2010, de l’ordre de 15 millions à travers nos divers dispositifs d’aide aux communes.

Cette aide aux communes contribue à l’équilibre entre les territoires.

Les maisons de santé de Saint Agrève et Saint Martin de Valamas, le nouveau restaurant municipal de St Laurent du Pape, ou encore la construction de crèches à Meysse et aux Ollières ont bénéficié d’un soutien du Conseil général.

En 2011, les chantiers de l’espace culturel Jean Nodon à Vernoux, du pôle enfance au Cheylard, du gymnase du Pouzin et de Bourg-Saint-Andéol, de l’espace sportif de Cruas vont débuter. Certains sont déjà en cours.

Le point commun à tous ces projets est d’avoir reçu un soutien exceptionnel du Conseil général, 950 000 € en tout, dans le cadre de son nouveau dispositif PILOTS en faveur des projets structurants.

On le sait moins, mais le Conseil général participe également aux équipements liés à la sécurité. Une douzaine de Gendarmeries appartiennent au Département. Nous finançons actuellement la construction de la nouvelle caserne de Le Teil.

Au travers du Service d’Incendie et de Secours de l’Ardèche, nous prenons en charge la construction des casernes de pompiers. La nouvelle caserne du canton de Bourg-Saint- Andéol est en cours de finalisation. Après Saint-Pierreville et Chalencon, une caserne toute neuve va être construite à St Sauveur-de-Montagut dans les prochains mois, et à Saint-Martin-de-Valamas en 2012.

La solidarité entre tous les territoires passe également par le soutien aux associations.

Après la famille, il est bien souvent le premier lien social.

Les associations animent nos communes, nos villages. Beaucoup d’entre elles assurent un service à la population.

N’oublions pas que le secteur associatif est également un secteur clé de l’économie, pourvoyeur d’emplois non délocalisables.

Penser l’Ardèche sans ses grands rendez-vous sportifs ou culturels. Penser l’Ardèche sans ses clubs sportifs, ses manifestations populaires comme l’Ardéchoise, la Fête de la Science, le festival d’Alba, qui accueille 15 000 personnes, ou le théâtre de Privas.

En terme de solidarité, il convient également de rappeler que le Conseil général finance sur ce territoire 21 établissements pour personnes âgées et 6 pour personnes handicapées, dont le FAM de Privas inauguré en 2010. Nous soutenons également une vingtaine de crèches sur le centre Ardèche.

Cette dépense cumulée de près de 30 Millions d’€ annuels représente l’équivalent d’un millier d’emplois.

Les hôpitaux locaux de Bourg-Saint-Andeol et Vernoux, les maisons de retraites de Chomérac, Charmes, Saint-Martin-de-Valamas n’auraient pu être réhabilitées sans le soutien décisif du Conseil général.

Il en est de même pour celles de Marcols-les-Eaux dont les travaux débutent et de Rivoli à La Voulte dont une 1^ère tranche s’achève et une seconde est prévue pour mars.

Comme vous le voyez, le Conseil général est partout autour de vous, avec vous.

Les élus ne sont pas dans l’abstrait comme on voudrait le faire croire. Nous sommes dans la réalité, votre réalité.

Nous cherchons à préparer l’avenir et conserver une ambition forte pour l’Ardèche.

Pour cela, le Conseil Général porte également de grands projets touristiques ayant vocation à rayonner sur notre territoire et au-delà.

Je pense bien entendu au projet d’Espace de Restitution de la Grotte Chauvet. Le Permis de Construire est déposé.

C’est donc parti. C’est une chance fabuleuse pour l’Ardèche, pour son développement, pour son tourisme et tout simplement son rayonnement.

2011 verra également l’aboutissement du projet de mise en valeur et de préservation du Mont Gerbier de Jonc, source de la Loire. L’enquête publique sera lancée par les services de la Préfecture mi-janvier pour un début de chantier espéré en fin d’année 2011.

2011 verra enfin le lancement du projet de valorisation du site paléontologique de la Boissine, propriété du Conseil général et de référence internationale.

En partenariat avec la Commune de La Voulte, nous souhaitons faire de la Boissine un lieu d’éducation à l’environnement et de vulgarisation scientifique.

Les succès de la première édition de « Paléomania » et de la fête de la science à La Voulte ont montré l’intérêt à développer des animations autour de la culture scientifique. Il existe une réelle demande du grand public.

Avec ces différents projets ambitieux, le Conseil général s’attache à respecter un certain équilibre territorial.

La valorisation et la préservation de ces patrimoines constituent un enjeu pour l’économie du tourisme.

Mais je les considère également comme un devoir. Celui de léguer à nos enfants ce que nos prédécesseurs nous ont transmis, ce que la nature nous a donné.

Je le répète souvent, mais j’en suis fier, nous avons été classés premier département de France pour notre prise en compte des impératifs environnementaux.

Par nos actions, ici en Ardèche, montrons qu’un autre développement est possible. Plus que jamais, il nous faut agir localement et penser globalement.

C’est la raison pour laquelle je souhaiterais lancer en 2011 un grand débat à l’échelle départementale afin de mieux appréhender les problématiques en matière de :

-production et maîtrise de l’énergie,

-traitement des eaux et des déchets,

-protection des milieux et des ressources,

-développement de notre agro-alimentaire,

-développement de l’éco-tourisme,

-développement d’activités économiques tournées vers les besoins en matière environnementale.

Je voudrais enfin terminer mon allocution en évoquant le désenclavement numérique de notre Département.

Désormais le haut - débit et le très haut - débit sont une réalité pour l’immense majorité des territoires. Les premiers raccordements ont eu lieu. A terme, c’est près de 99% de la population et quasiment toutes les entreprises qui auront accès au haut débit ou au très haut débit filaire.

Ce projet est exemplaire à bien des égards. Tout d’abord par la hauteur des financements, puisque c’est près de 100 millions d’euros investis.

Exemplaire par la conjonction des ambitions puisque c’est un projet porté à la fois par le département de la Drôme, de l’Ardèche et la Région Rhône - Alpes.

Tous ces investissements préparent l’avenir et inscrivent nos territoires dans la modernité. L’Ardèche recevra dans quelques jours le 1^er prix des départements numériques.

A l’heure des nouvelles technologies, du développement durable, de la recherche d’un cadre de vie plus agréable, c’est un regard nouveau qui se porte sur nos territoires ruraux et péri - urbains.

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si notre département voit d’année en année sa population croître.

Alors « qu’ils quittent un à un leur pays pour s’en aller gagner leur vie, loin de la terre où ils sont nés » chantait le regretté Jean FERRAT.

En 10 ans, notre département a gagné plus de 30 000 habitants soit 10 % de sa population. C’est le signe que les temps changent, c’est le signe de notre vitalité retrouvée.

Ce ne sont plus aujourd’hui les seules vallées du Rhône et de l’Ardèche qui gagnent de la population ; les autres vallées aussi voient de nouveaux habitants s’installer.

Cette ambition pour notre département, nous la partageons avec vous et avec tous les Ardéchois.

Ensemble, nous transformons l’Ardèche et nous préparons son avenir.

Je sais qu’en 2011, nous poursuivrons cette ambition commune.

Je vous souhaite ainsi qu’à tous ceux qui vous sont chers, une année 2011 à la hauteur de vos espérances, riche de projets, de bonheur et de convivialité.

Bonne année à toutes et à tous !